Przełom w zarządzaniu odpadami z energetyki wiatrowej

Branża energetyki wiatrowej stoi przed ogromnym wyzwaniem środowiskowym, jakim jest utylizacja zużytych łopat turbin. Dotychczas, ze względu na swoją złożoną budowę kompozytową, trafiały one głównie na składowiska lub do spalarni. Najnowsze doniesienia wskazują jednak, że sytuacja ta może ulec diametralnej zmianie. Międzynarodowe konsorcjum, w skład którego wchodzą m.in. Vestas, Olin oraz Stena Recycling, z powodzeniem przeszło od badań laboratoryjnych do testów przemysłowych innowacyjnej metody chemicznego recyklingu.

Projekt CETEC (Circular Economy for Thermosets Epoxy Composites), realizowany od 2021 roku, opracował technologię umożliwiającą precyzyjne rozdzielenie żywicy epoksydowej, włókna szklanego, włókna węglowego, aluminium oraz pianki PET. To kluczowy krok w kierunku gospodarki o obiegu zamkniętym w sektorze OZE. W przeciwieństwie do tradycyjnych metod mechanicznych, które często prowadzą do degradacji materiałów, nowa technika pozwala zachować ich pierwotne właściwości.

Z laboratorium do Halmstad – testy na skalę przemysłową

Aktualnie projekt wkroczył w fazę testów w specjalistycznym poligonie doświadczalnym w szwedzkim Halmstad. Instalacja, współfinansowana przez Szwedzką Agencję Energetyczną, ma przepustowość pozwalającą na przetwarzanie dużych partii łopat w warunkach zbliżonych do rzeczywistej pracy zakładu przemysłowego. Jak podkreślił Fredrik Overgaard, dyrektor ds. badań i rozwoju w Stena Recycling, pozytywne wyniki dotychczasowych prób potwierdzają gotowość systemu do działania poza laboratorium.

Dla porównania, w Polsce problem recyklingu łopat jest wciąż na wczesnym etapie dyskusji. Mimo że w naszym kraju dynamicznie rozwija się energetyka wiatrowa na lądzie i na morzu, brakuje jeszcze kompleksowych rozwiązań dla odpadów pokompozytowych. Nowa technologia może być więc inspiracją i punktem odniesienia dla polskich firm oraz instytutów badawczych. Warto również wspomnieć, że organizacja WindEurope aktywnie lobbuje za wprowadzeniem ogólnounijnego zakazu składowania łopat na wysypiskach, co dodatkowo przyspieszy wdrażanie takich innowacji.

Kierunek zero-waste i cele Vestas

Dla producentów turbin, takich jak duński Vestas, sukces projektu CETEC to fundament strategii zrównoważonego rozwoju. Lisa Ekstrand, wiceprezes ds. zrównoważonego rozwoju w Vestas, zapowiedziała, że firma dąży do dostarczania bezodpadowych turbin do 2040 roku. Opanowanie odzysku kompozytów jest kluczowe, ponieważ stanowią one najtrudniejszy do recyklingu element turbiny. Większość pozostałych komponentów, takich jak stal czy miedź, jest już skutecznie odzyskiwana.

Henrik Grand Petersen z Stena Recycling Denmark dodał, że unikalność ich podejścia polega na możliwości zastosowania go bezpośrednio do łopat będących już w eksploatacji. Oznacza to, że komercyjny model tej usługi może pojawić się na rynku w ciągu kilku lat. To dobra wiadomość nie tylko dla środowiska, ale także dla inwestorów i właścicieli farm wiatrowych, którzy będą mogli uniknąć kosztów składowania i spalania, a jednocześnie zwiększyć długoterminową wartość swoich projektów.

Więcej o nowoczesnych rozwiązaniach w energetyce odnawialnej przeczytasz na naszej stronie: Farmy pv.

Foto: images.pexels.com